Quand entreprendre devient un moyen d’agir pour le bien commun
Face aux crises sociales, climatiques et économiques, une nouvelle génération d’entrepreneurs émerge : ceux qui placent l’impact avant le profit. Ces acteurs du changement ne cherchent pas seulement à innover ; ils cherchent à réinventer les règles du jeu économiquepour répondre à des besoins essentiels.
Mais que nous apprend la recherche sur ces initiatives ? Trois études récentes permettent de mieux comprendre comment l’entrepreneuriat social et l’innovation se combinent pour transformer la société.
L’innovation sociale, moteur caché de l’entrepreneuriat à impact
Phillips, W., Lee, H., Ghobadian, A., O’Regan, N., & James, P. (2015). Social Innovation and Social Entrepreneurship: A Systematic Review. Group & Organization Management, 40(3), 428–461.
Cette revue de littérature pionnière montre que l’innovation sociale est le cœur battant de l’entrepreneuriat social. Selon les auteurs, innover socialement, c’est repérer un besoin collectif mal satisfait — pauvreté, éducation, inclusion, santé — et proposer une réponse nouvelle, durable et reproductible.
Trois enseignements majeurs se dégagent :
- L’entrepreneur social comme innovateur institutionnel : il transforme les systèmes en place plutôt que de s’y adapter.
- La collaboration comme moteur d’innovation : l’impact émerge de l’alliance entre secteurs public, privé et associatif.
- L’enracinement comme clé de pérennité : une innovation ne devient sociale que lorsqu’elle s’intègre durablement dans la société.
« L’entrepreneuriat social ne consiste pas seulement à créer une entreprise différente, mais à créer différemment pour transformer l’existant. »
Entreprendre à impact : concilier performance et responsabilité
The Social and Environmental Impact of Entrepreneurship: A Review and Future Research Agenda. Review of Managerial Science (2024).
Cette revue de plus de 170 études internationales montre à quel point l’entrepreneuriat à impact est devenu un champ de recherche structuré. Les auteurs identifient une tension centrale : comment conjuguer performance économique et finalité sociale ?
Leur analyse révèle plusieurs tendances clés :
- L’émergence d’un modèle hybride entre rentabilité et mission sociétale.
- La nécessité d’une mesure rigoureuse de l’impact, encore peu standardisée.
- Le développement d’outils de gouvernance éthique et de transparence.
Cette recherche ouvre des perspectives passionnantes : repenser la valeur non plus comme un simple indicateur financier, mais comme un équilibre entre profit, planète et progrès humain.
L’innovation devient alors un outil d’équilibre : concevoir des modèles économiques qui créent de la valeur tout en la partageant équitablement.
L’enseignement supérieur, incubateur d’innovation inclusive
Zając, A. et al. (2025). Embedding Inclusive Innovation and Social Entrepreneurship in Higher Education. Journal of Intercultural Management, 17(1), 109–137.
La troisième étude souligne un point essentiel : l’entrepreneuriat social s’apprend, se vit et se transmet. Dans le contexte de l’enseignement supérieur, il ne s’agit plus seulement de former des créateurs d’entreprises, mais des citoyens capables d’entreprendre pour le bien commun.
Les chercheurs montrent que les universités et écoles de commerce ont un rôle décisif :
- En intégrant l’innovation inclusive dans leurs cursus.
- En encourageant l’expérimentation réelle, via incubateurs et projets terrain.
- En développant une pensée systémique et collaborative.
L’objectif ? Former des jeunes capables de penser autrement l’innovation, de remettre en question les modèles existants, et de déployer des solutions concrètes aux défis sociétaux.
Synthèse : une vision commune, un même horizon
Ces trois travaux académiques convergent vers une même idée : l’entrepreneuriat social et l’innovation sont les deux leviers d’une économie du sens.
- L’innovation apporte la créativité nécessaire pour réinventer nos modes de production, de consommation et d’organisation.
- L’entrepreneuriat social donne la direction et la raison d’être à cette innovation, en la mettant au service du bien commun.
Ensemble, ils permettent d’imaginer une économie où impact et performance ne s’opposent plus, mais se renforcent mutuellement.
Et demain ?
L’avenir de l’entrepreneuriat social passera sans doute par :
- Une meilleure mesure de l’impact social et environnemental.
- Un renforcement des alliances intersectorielles.
- Une diffusion massive dans l’éducation et la recherche.
En d’autres termes, c’est tout un écosystème qui se construit — celui d’une innovation responsable, d’une économie inclusive, et d’une entrepreneuriat au service du vivant.
